Guardar sementes parece simples, mas basta um pouco de humidade ou calor a mais para comprometer a próxima plantação. Muitas vezes, pacotes quase cheios acabam no lixo, quando poderiam dar origem a novas plantas com pouco esforço. Armazenar bem as sementes é uma forma de poupar, reduzir desperdício e manter um jardim produtivo com muito menos custos. O segredo está no cuidado com os detalhes — e não é preciso um cofre de laboratório como o Svalbard Seed Vault para garantir bons resultados.
 
Afinal, quanto tempo duram as sementes?
Nem todas as sementes têm a mesma longevidade. Algumas duram um ano, outras podem manter-se viáveis durante mais de uma década. Por norma:

• Cebola, salsa, milho e pimento duram entre 1 a 2 anos.
• Cenoura, espinafre, ervilhas e feijão resistem até aos 3 anos.
• Tomate, pepino, melancia, beterraba e rabanete conseguem durar até 4 ou mais.

Estas estimativas servem apenas como guia. O armazenamento é que dita se a semente mantém a capacidade de germinar ou se vira comida para roedores ou bolor.

O que estraga uma boa semente?
Quatro fatores principais reduzem a vida das sementes:

• Humidade – É o maior inimigo. Um ambiente húmido acelera a decomposição e até provoca germinação prematura.
• Temperatura elevada – Calor constante degrada a estrutura interna da semente. O ideal são locais com temperatura controlada entre os 0°C e os 5°C.
• Luz – Sementes precisam de escuridão para descansar. Luz em excesso quebra a sua dormência.
• Pragas – Ratos, insetos e até formigas não resistem a um bom pacote de sementes mal guardado.

Como guardar sementes sem complicações?

1. Secar antes de tudo
Sementes colhidas no jardim devem estar completamente secas. Quando se dobram em vez de partir, ainda têm humidade. Espalhá-las num tabuleiro e deixá-las ao ar durante alguns dias resolve o problema.

2. Etiquetar e datar
Não basta guardar. É preciso saber o que se guarda e há quanto tempo. Um simples envelope com o nome e a data já evita confusões futuras.

3. Escolher bons recipientes
Frascos de vidro, sacos com fecho hermético, caixas metálicas ou recicladas (desde que limpas) são boas opções. O essencial é isolar da humidade e manter longe de bicharada. Um pacote de sílica gel ajuda a absorver humidade residual.

4. Organizar à maneira de cada um
Quem tem muitas sementes deve encontrar um sistema de organização. Pode ser por tipo, por época de plantação ou simplesmente por ordem alfabética numa caixa com separadores.

5. Guardar no local certo
Armários fechados, gavetas ou até o frigorífico são bons locais. O congelador também funciona, mas exige cuidados: ao tirar do frio, é essencial deixar o recipiente atingir a temperatura ambiente antes de o abrir, para evitar condensação.

O que fazer com sementes velhas?
Mesmo depois da validade teórica, muitas sementes ainda germinam. Vale a pena testar:

• Colocar algumas sementes num pouco de terra húmida e ver se nascem.
• Plantar mais do que o habitual, já a contar com falhas.
• Lançar sementes num canto do jardim — a chamada “jardinagem do caos”. Às vezes surgem surpresas agradáveis.

Conclusão

Guardar sementes é um gesto simples que pode ter grande impacto. Com poucos cuidados — evitar luz, calor, humidade e pragas — é possível prolongar a vida das sementes durante anos. É uma forma eficaz de poupar dinheiro, manter um jardim diversificado e cultivar de forma mais sustentável. Para quem gosta de jardinagem, esta é uma daquelas práticas que, uma vez aprendidas, fazem parte do processo para sempre.

Foto: Freepik