Há quem diga que o Natal só começa quando se ouve o crepitar das castanhas assadas, se vê uma nuvem de vapor subir de uma caneca de vinho quente e se caminha por entre tendas de madeira decoradas com luzes douradas. Na Europa, essa sensação não é ficção, é um ritual coletivo, celebrado com rigor, calor humano e um bom punhado de doçaria regional.  

Mais do que simples feiras sazonais, os mercados de Natal europeus são manifestações vivas da identidade local. Não se trata apenas de comprar um enfeite ou provar um bolo com especiarias: é assistir ao sopro do vidro quente, ouvir um coro cantar em dialeto alsaciano, patinar sob o Grande Arco de Paris ou perder-se num labirinto de árvores de Natal em Edimburgo. São momentos curtos, intensos e convenhamos difíceis de replicar em qualquer outro lugar do mundo.  

A seguir, apresentam-se dez destinos onde o inverno se veste de festa, cada um com a sua própria cadência, sabor e história para contar.  

1. Mercado de Natal Gendarmenmarkt, Berlim

Berlim, por vezes considerada demasiado séria, revela um lado acolhedor no Gendarmenmarkt. Situado entre três edifícios imponentes, a Catedral Francesa, a Catedral Alemã e o Concerto de Berlim —, este mercado distingue-se pela presença de artesãos em ação. Ali, pode observar corte de madeira, sopro de vidro ou pintura de enfeites, enquanto saboreia spätzle com queijo e uma cerveja Kölsch bem fresca. À medida que a noite cai, as tendas aquecidas acolhem famílias e grupos de amigos, e o programa cultural que culmina com fogo de artifício na véspera de Ano Novo garante entretenimento para todas as idades.  

2. Mercado de Natal de La Défense, Paris

Sob o Grande Arco, Paris oferece o seu mercado mais extenso: 200 bancas dispostas numa atmosfera simultaneamente moderna e mágica. Há oficinas para crianças, encontros com o Pai Natal e sim um DJ a tocar diariamente a partir das 18 horas. Entre o vin chaud e as châtaignes grillées, o visitante descobre que esta capital sabe equilibrar tradição e inovação sem perder o charme.  

3. Chrìstkìndelsmärik, Estrasburgo

Fundado em 1570, é o mais antigo da Europa e merece o título de “Capital do Natal”. Localizada na Alsácia região onde a cultura francesa e alemã entrelaçam-se —, Estrasburgo apresenta quilómetros de decorações luminosas, iguarias como bredele (biscoitos de manteiga temperados) e foie gras, e um ambiente de conto de fadas que começa na catedral gótica e se espalha pelas vielas medievais.  

4. Hyde Park Winter Wonderland, Londres

Não é apenas um mercado: é um festival completo. Entre a pista de gelo, as montanhas-russas, os espetáculos ao vivo e as bancas de artesanato, o Winter Wonderland transforma o Hyde Park numa versão britânica do Polo Norte. A organização é impecável, a oferta diversificada e o chocolate quente com marshmallows é, francamente, difícil de resistir.  

5. Natal em Edimburgo, Escócia

Numa cidade já conhecida pelas suas festividades de inverno, o mercado de Natal destaca-se pelo contraste: tradição escocesa (enfeites de tartan, castiçais esculpidos) e adrenalina moderna (o Star Flyer, a 80 metros de altura). O labirinto de árvores iluminadas é ideal para fotografias, e as sessões exclusivas de patinagem para crianças mostram que o cuidado com os mais novos está bem presente.  

6. Mercados de Natal de Salzburgo, Áustria

Dois mercados merecem destaque: o Advent auf der Festung Hohensalzburg, no topo da fortaleza, com vistas panorâmicas e uma atmosfera quase medieval; e o Christkindlmarkt na Praça da Catedral, onde um coro canta semanalmente frente à fachada barroca. O aroma a Glühwein e castanhas assadas paira no ar e é difícil não regressar a casa sem um enfeite de madeira ou um sino de Salzburgo.  

7. Mercado de Natal da Plaza Mayor, Madrid

No coração da capital espanhola, a Plaza Mayor transforma-se num cenário de presépio ao ar livre. As figuras do Nacimiento Jesus, Maria, José, pastores, reis-magos são esculpidas à mão por artesãos locais, e a decoração da praça inclui um túnel de luzes por onde se caminha como se atravessasse uma constelação terrestre. Coros regionais e danças folclóricas dão ainda mais alma ao evento.  

8. Mercati di Natale, Milão

Junto ao Duomo, sob a sua fachada gótica iluminada, decorre um mercado elegante e sofisticado. Não surpreende: estamos em Milão. Aqui, os enfeites lembram peças de design, a comida é requintada (panettone artesanal, torrone caseiro) e o convite para um concerto no Teatro alla Scala está sempre implícito. Um mercado para quem aprecia o Natal com uma pitada de la dolce vita.  

9. O Paraíso de inverno de Amesterdão

Este é o mercado mais lúdico da lista. Neve artificial? Sim. Pista de curling? Presente. Cinema ao ar livre com filmes clássicos de Natal? Também. Há até uma “guerra de bolas de neve” organizada com regras, claro, e respeito pelas luvas dos adversários. Ideal para famílias que procuram mais do que comprar e provar: querem brincar, rir e voltar a sentir dez anos.  

10. Mercado de Natal de Basileia, Suíça

Com 155 chalés de madeira distribuídos por duas praças históricas, Basileia consegue ser simultaneamente acolhedora e cosmopolita. Destaque para o Basler Läckerli um biscoito denso, com mel, amêndoas e especiarias e para o Feuerzangenbowle, uma bebida de vinho quente preparada com teatralidade: um bolo de açúcar embebido em rum é incendiado e derretido sobre a bebida. É espetáculo, sabor e calor tudo ao mesmo tempo.

Viajar pela Europa no inverno é, acima de tudo, um exercício de reencantamento. Cada mercado é uma micro-sociedade temporária, onde o tempo abranda, os estranhos sorriem com mais facilidade e o frio exterior é compensado por gestos simples: partilhar um cobertor, oferecer um biscoito, recomendar um vinho quente menos doce. Não se trata de perfeição, trata-se de presença.  

E, no final do dia, quando as luzes se apagam e a última caneca é lavada, resta a certeza de que o Natal não é apenas uma data. É um lugar, ou melhor ainda, muitos lugares, cada um à espera de ser descoberto com curiosidade e um casaco quente.  

Foto: Freepik
Curadoria: Buzouro
Autoria do Texto Original: Alison Raposa (Travel + Leisure)
Data de Publicação Original: 16 de outubro de 2024